Tratamiento para el bruxismo

El rechinamiento provocado por el bruxismo puede desgastar los dientes, es ruidoso y, al rechinar los dientes se ejerce presión sobre los músculos, tejidos y otras estructuras alrededor de la mandíbula. Todo lo anterior puede causar problemas de la articulación temporomandibular (ATM). Además, el bruxismo puede provocar los siguientes problemas:

• Dolor o inflamación de la mandíbula
• Dientes fracturados
• Encías retraídas
• Sensibilidad dental a alimentos calientes, fríos o dulces.
• Sensibilidad muscular, especialmente en la mañana
• Dolor de cabeza
• Dolor de oído (debido en parte a que las estructuras de la ATM están muy cerca del conducto auditivo externo)

Otros síntomas del bruxismo abarcan:

• Ansiedad, estrés y tensión
• Depresión
• Insomnio
• Trastornos alimentarios

Esto no quiere decir que la persona que padece bruxismo tengan todos estos síntomas o que cause o no dolor. Los factores que influyen varían de una persona a otra. Por ejemplo:

• El nivel de estrés
• La fuerza y el tiempo dedicado a rechinar los dientes
• La alineación o malposición de los dientes
• La postura corporal
• La capacidad de relajarse
• La dieta
• Los hábitos al dormir

Aún se desconoce el origen real del bruxismo pero existen diferentes factores relacionados con la aparición de este, los cuales son:

• estrés
• ansiedad
• una mala alimentación
• una alineación inadecuada de los dientes
• trastornos respiratorios durante el sueño, como roncar o apneas.
• malas posturas a la hora de dormir
• efectos secundarios de algunos medicamentos
• el estilo de vida: beber alcohol, fumar, consumo de drogas y/o tomar excesivas bebidas con cafeína como té o café

Según datos del 2020 de la Sociedad Española De Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial – (SEDCYDO), se calcula que, en España, padece bruxismo el 70% de la población adulta.

Ejemplo de un caso de bruxismo en un adulto

Pero el bruxismo en niños es un problema mucho más común de lo que en principio pudiera parecer. Las edades en que el bruxismo infantil se presenta con más frecuencia son entre los 6 y 10 años y es un problema bastante extendido. La causa principal de que aparezca a partir de los 6 años, es porque es cuando también se comienzan a caer los dientes de leche y aparecen los dientes definitivos. Además, el bruxismo infantil puede provocar la caída de los dientes de leche antes de tiempo.

El bruxismo nocturno es el más habitual y alcanza un nivel de presencia similar al del adulto durante la preadolescencia.

Los niños también pueden sufrir bruxismo

Consulta a un dentista si:

• tus dientes están desgastados, dañados o sensibles
• te duele la mandíbula, la cara o el oído
• alguien de tu entorno te comunica que realiza un chirrido mientras duermes

El dentista revisará tus dientes y mandíbula para detectar signos de bruxismo y te recomendará el tratamiento para el bruxismo más adecuado para tratarlo, o si debes visitar a otro tipo de profesional, como el médico de cabecera.

La primera medida como tratamiento para el bruxismo son las férulas oclusales (una funda dental a medida) para prevenir el desgaste dental.

Estas férulas requieren de ajustes periódicos por lo que siempre la debe prescribir y ajustar tu odontólogo. Las férulas con materiales elásticos o blandos suelen estar contraindicadas (las que venden por internet).

Las férulas dentales no eliminan el bruxismo, pero sí amortiguan sus efectos negativos. Muchas veces, el rechinamiento asociado al bruxismo persistirá, observándose un progresivo desgaste de la férula, pero no en tus dientes. También eliminará la tensión en la articulación temporomandibular o ATM, por lo que aliviará la presión en cabeza, mandíbula y cuello.

En el caso que el odontólogo diagnostique que el bruxismo viene originado por un problema de alineamiento o maloclusión dental, la mejor solución es un tratamiento de ortodoncia. ¿Por qué?

Para empezar, mejora la funcionalidad de los dientes ya que evita un desgaste dental acelerado. El tratamiento de ortodoncia corrige alteraciones de la ATM (mordida cruzada, prognatismo o retrognatismo mandibular, etc), entre muchas otras ventajas.

Mientras dure el tratamiento de ortodoncia, no se puede usar la férula dental. Entonces, ¿mientras dure el tratamiento de ortodoncia qué podemos hacer para evitar el bruxismo?

La ortodoncia invisible

La mejor solución para la ortodoncia y el bruxismo es el tratamiento de ortodoncia con Invisalign ®. Este tratamiento consiste en unos alineadores (fundas) extraíbles, hechos a medida, que además de mover tus dientes hasta la posición correcta, evita que los dientes entren en contacto directo, excepto en el momento de comer. De esta forma, los pacientes están protegidos siempre. Otro aspecto importante es que estos alineadores se cambian cada semana, así que el desgaste asociado al bruxismo no importa. Este tipo de ortodoncia es el sustituto ideal de la férula de descarga.

Al finalizar el tratamiento, se debe usar unos retenedores ciertas horas al día (igual que el tratamiento con ortodoncia convencional). Estos, además, también harán durante un tiempo la función de férula para el bruxismo.

Con la ortodoncia invisible, además de alinear tus dientes también tendrás un tratamiento para el bruxismo.

El bruxismo puede provocar hipertrofia del músculo masetero. El tratamiento para el bruxismo más aceptado para esta dolencia es el uso de toxina botulínica tipo A (botox) directamente en el músculo, el cual bloquea un neurotransmisor llamado acetilcolina, que frena la hiperactividad muscular y alivia la presión de este.

La hipertrofia del músculo masetero se diagnostica clínicamente por la asimetría facial que produce (cara con forma cuadrada), por el crecimiento lento de los músculos y por su relación con los síntomas del bruxismo.

Diversos estudios han informado que las inyecciones de toxina botulínica (botox) protege las estructuras orofaciales (dientes, músculos mandibulares, ATM) del daño inducido por el bruxismo, controlando sus movimientos involuntarios, al tiempo que alivia el dolor y los síntomas relacionados con la excesiva contracción muscular.

Cuando las causas del bruxismo están asociadas a situaciones de estrés o ansiedad crónicos, los profesionales en psicología pueden aconsejar técnicas de relajación, técnicas de meditación, la aplicación de terapias cognitivo-conductuales (TCC), práctica de yoga, técnicas de respiración, etc. Se suele implementar la relajación de la musculatura corporal como alternativa viable para la reducción y eliminación de los estados de nerviosismo, estrés y ansiedad.

También se suele recomendar cambiar hábitos nocivos como dejar el consumo de drogas, el hábito de fumar y beber menos alcohol.

Cuando la causa son los niveles elevados de estrés diurno o insomnio psicofisiológico, además de la terapia podría estar indicada la farmacoterapia. Todo ello debe diagnosticarlo, tratarlo y realizar seguimiento el profesional adecuado, desde el médico de cabecera a un doctor en psiquiatría.

La persona que sufre de bruxismo no solo puede ser detectado por la presencia clínica de desgaste dental, sino también por la presencia de síntomas a nivel del aparato masticatorio (dolor en la musculatura, artralgia, cefaleas, bloqueos articulares de las ATMs, etc.) o por la presencia de reflujo gastroesofágico, ronquidos o apneas, indicativo de la existencia de un trastorno respiratorio relacionado con el sueño, y en todos estos casos también es posible aplicar un tratamiento para el bruxismo.